Japan - das "Land der aufgehenden Sonne" - ist erst in den letzten Jahren als Reiseziel ins Bewusstsein der Deutschen gerückt. Es ist ein Inselstaat (der viertgrösste nach Indonesien, Madagaskar und Papua-Neuguinea). Das Land ist uns vor allem wegen seiner faszinierenden Kultur ein Begriff und natürlich durch die "Anti-Kultur" des weltweit ersten und so unsinnigen Atomschlags am 6.August 1945 gegen Hiroshima.

Heute ist Japan eine der führenden Wirtschaftsnationen und die "komischen kleinen Leute" haben längst aller Welt gezeigt, dass Qualität nicht nur in Europa produziert wird: Bei Unterhaltungselektronik oder Autos, Kameras oder Industrierobotern setzt das Land im Fernen Osten heute Massstäbe.

Japan besteht aus mehreren Tausend Inseln, die meisten von ihnen sind aber sehr klein. Fast die gesamte Landfläche Japans wird von den 4 Hauptinseln Honshu, Hokkaido, Kyushu und Shikoku gebildet. Die Landfläche dieser 4 Inseln ist etwas grösser, als die Deutschlands. Mit 127 Millionen Einwohnern ist Japan allerdings deutlich bevökerungsreicher; in der Liste der bevölkerungsreichsten Staaten der Welt nimmt es den 10. Platz ein.

Tokio (Tokyo) ist die grösste Stadt der Welt; der Ballungsraum Tokio-Yokohama hat ca. 37 Millionen Einwohner! Zwei Drittel aller Japaner leben in Städten und trotzdem (oder gerade deshalb?) sind die Menschen sehr naturverbunden. Das hat u.a. auch religiöse Gründe, ist das Land doch die Heimat des Shintoismus, einer polytheistischen Religion, einer Religion also, die viele Götter kennt und jedem Baum und jedem Stein einen Platz in diesem Gedankengebäude einräumt.

Wer über eine Reise nach Japan nachdenkt, sollte deshalb nicht nur an die uns fremde, jahrhunderte alte Kultur oder an das moderne, hektische Leben im Ballungsraum Tokio und an den erstaunlichen Aufstieg Japans zu einer der bedeutendsten Wirtschaftsnationen denken.

Das Faszinierendste an Japan ist vielmehr, dass es auch ein Land mit einer ausserordentlich eindrucksvollen Natur ist.

66 % der Landesfläche sind von Wäldern bedeckt! Es ist ein Land, das sich über mehrere Klimazonen hinzieht, immerhin über eine Nord-Süd-Ausdehnung von mehr als 3000 Kilometern! Das ist etwa so weit wie vom kanadischen Montreal bis nach Florida - und es ist etwa auch mit diesen Klimazonen vergleichbar:

Während Hokkaido ganz im Norden lange und strenge Winter kennt, liegt Okinawa ganz im subtropischen Süden. Die Insel Okinawa (eigentlich ein ganzer Archipel) ist das Urlaubsparadies der Japaner. Sie ist sehr zerklüftet; von der Landfläche her ist Okinawa nicht mal so gross, wie die Mittelmeerinsel Mallorca. Die „Insel der Hundertjährigen“ - Okinawa ist die Region mit der weltweit höchsten Lebenserwartung! - ist allerdings auch ein wichtiger militärischer Stützpunkt der USA, nicht gerade zur Freude der Bevölkerung.

Japan hat viele Berge vulkanischen Ursprungs und der Fuji (Fudschijama), von seiner Gestalt her ein "Vorzeigevulkan", wie wir ihn selten sieht - ist immerhin fast 3800 m hoch. Durch seine Form ist er übrigens relativ leicht zu besteigen und so finden sich pro Tag rund 3.000 Touristen auf dem Gipfel ein.

Diese WebSite über Japan gehört zu den Urlaubsseiten.de, auf denen wir einige der interessantesten Reiseziele vorstellen, wie die Insel Mauritius im Indischen Ozean, die immer grüne portugiesische Vulkaninsel Madeira im Atlantik oder Mexiko mit seinen bedeutenden archäologischen Fundstätten, seinen herrlichen Stränden und der überaus spannenden Stadt Mexiko-City.

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